Se requirieron muchos años para elaborar las primeras
soluciones para hilatura y diseñar equipo que las convirtieran en filamento.
Las primeras soluciones se fabricaron tratando de celulosa para que se pudiera
disolver en ciertas substancias. Pero hasta la década de 1920 y 1930 supo el
hombre como construir moléculas de cadena larga a partir de substancias
simples.
Todos los procesos de hilatura de las fibras artificiales se
basan en tres etapas generales.
1.- Preparar una solución viscosa tipo jarabe.
2.- Extruir esta solución a través de una hilera o tobera
para formar una fibra.
3. Solidificar la fibra por coagulación, evaporación o
enfriamiento.
La materia prima puede ser un producto natural como la
celulosa y la proteína, o puede ser compuestos químicos que se sintetizan
formando resinas. Estas materias primas se constituyen en soluciones disolviéndolas
con algunos otros compuestos o fundiéndolas. La solución se conoce como
solución de hilatura o pasta hilable. La extrucción es una parte muy importante
del proceso de hilatura. Consiste en forzar o bombear la solución de hilatura a
través de los pequeños orificio de una hilera o tobera. De una tobera echa de
platino uno de los pocos metales que soportan la acción de ácidos y álcalis. El
acetato y otras fibras se extruye a través de hileras de acero inoxidable. Los
cables de filamento se hilan en hileras de 350 orificios o menos. Etas fibras
juntas constituyen un hilo de filamento. El cable de filamento es una cuerda
sin torcer formada por miles de fibras. Esta cuerda se obtiene juntando las
fibras de 100 o más hileras cada una de las cuales tiene hasta 3,000 orificios.
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